Την Τετάρτη, ο Εκτελεστικός Διευθυντής του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Συνοριοφυλακής και Ακτοφυλακής (Frontex), Χανς Λέιτενς, έδωσε εύσημα στις κυπριακές αρχές για τα εξαιρετικά αποτελέσματα, ειδικά στο πεδίο των επιστροφών, καθώς και για τον επαγγελματισμό και την αφοσίωση της Κυπριακής Αστυνομίας. Οι δηλώσεις του έγιναν μετά από συνάντηση με τον Υφυπουργό Μετανάστευσης και Διεθνούς Προστασίας, Νικόλα Ιωαννίδη, στα γραφεία του Υφυπουργείου στην Λευκωσία.

Ο κ. Λέιτενς αναγνώρισε την Κύπρο ως “εξαιρετικό παράδειγμα” συνεργασίας μεταξύ ευρωπαϊκών και εθνικών δυνάμεων, τονίζοντας πως αυτή η συνεργασία φέρνει συγκεκριμένα αποτελέσματα, ειδικά στον τομέα των επιστροφών. Η Κύπρος κατατάσσεται ανάμεσα στις χώρες με τις καλύτερες επιδόσεις στην Ευρώπη, και ο κ. Λέιτενς εξέφρασε την εκτίμησή του για τον επαγγελματισμό, την αφοσίωση και την δέσμευση της Κυπριακής Αστυνομίας, καθώς και για την υποδοχή που παρέχουν οι τοπικές αρχές στην συνεργασία αυτή. Στην Κύπρο βρίσκονται περίπου 50 μέλη της Frontex, με στόχο να ενισχυθεί η συνεργασία στην καταπολέμηση της παράτυπης μετανάστευσης.

Από την πλευρά του, ο κ. Ιωαννίδης ανέφερε πως η αύξηση των επιστροφών επιτεύχθηκε χάρη στην υποστήριξη της Frontex. Υπογράμμισε την ανάγκη διατήρησης χαμηλών αριθμών προσφύγων για να εξασφαλιστεί ένα βιώσιμο σύστημα ασύλου και επαρκής προστασία για όσους πραγματικά χρειάζονται άσυλο. Ο Υφυπουργός ανέφερε ότι πάνω από 1800 Σύροι έχουν είτε αποσύρει τις αιτήσεις τους είτε ανακάλεσαν το καθεστώς διεθνούς προστασίας, με περίπου 1400 ήδη να έχουν αναχωρήσει.

Οι δύο άνδρες συζήτησαν επίσης πώς να βελτιώσουν το νομικό πλαίσιο που διέπει τη μετανάστευση και τις επιστροφές, ενώ εξέφρασαν τη δέσμευσή τους για συνέχιση της συνεργασίας τους στο πλαίσιο του Συμφώνου της ΕΕ για τη μετανάστευση και το άσυλο. Ο κ. Ιωαννίδης δήλωσε πως η Κύπρος παραμένει πρόθυμη να συνεργαστεί με τη Frontex, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της κυπριακής Προεδρίας του Συμβουλίου της ΕΕ, ώστε να αντιμετωπιστούν κοινές προκλήσεις στην περιοχή.

Όσον αφορά το θέμα της δημιουργίας κόμβων επιστροφής σε τρίτες χώρες, ο κ. Ιωαννίδης σημείωσε ότι η Κύπρος δεν έχει ακόμη ξεκινήσει συζητήσεις για την υλοποίηση αυτής της ιδέας, η οποία συζητείται σε επίπεδο ΕΕ. Η Κύπρος παραμένει προσηλωμένη στην εφαρμογή διεθνών και ευρωπαϊκών κανονισμών, διασφαλίζοντας τα ανθρώπινα δικαιώματα και την ανθρώπινη μεταχείριση.

Στην ερώτηση για την πιθανότητα μόνιμης παρουσίας του Frontex στην Κύπρο, ο κ. Λέιτενς εξήγησε ότι η έδρα του Οργανισμού είναι στη Βαρσοβία, αλλά αναγνώρισε ότι η Κύπρος έχει την ευκαιρία να αποτελέσει σημαντικό εταίρο και να ωφεληθεί από την αποκέντρωση που εφαρμόζεται πλέον από τη Frontex.

Τέλος, ο κ. Ιωαννίδης τόνισε πως η Κύπρος μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην προσπάθεια σταθεροποίησης της περιοχής και στη στήριξη ευρύτερων στρατηγικών, όπως ο διάδρομος Ινδίας-Κύπρου-Ελλάδας-ΕΕ, καθώς και οι Συμφωνίες του Αβραάμ. Η Κύπρος παραμένει αξιόπιστος σύμμαχος και προμηθευτής σταθερότητας στην περιοχή.