του Αναστάσιου Τζιόμπανου*

Ο Υπουργός Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων, κ. Παναγιώτου, ήταν καλεσμένος στην εκπομπή #ExAformis του καναλιού VouliTV, όπου συνομίλησε με τον Χάρη Θεράπη και τον Πέτρο Ζαρούνας για καίρια ζητήματα που απασχολούν τους εργαζόμενους και την κυπριακή κοινωνία γενικότερα.

Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης, ο Υπουργός κλήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με τη βιωσιμότητα του Ταμείου Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων. Αναφέρθηκε στις προκλήσεις που αντιμετωπίζει το σύστημα κοινωνικών ασφαλίσεων, επισημαίνοντας τη σημασία της οικονομικής σταθερότητας και της διαχείρισης των πόρων για τη διασφάλιση των συντάξεων και των επιδομάτων ανεργίας. Υπογράμμισε επίσης την ανάγκη για μεταρρυθμίσεις που θα εξασφαλίσουν την επάρκεια του ταμείου και θα ενισχύσουν την εμπιστοσύνη των πολιτών στο κοινωνικό κράτος. Ο Υπουργός τόνισε χαρακτηριστικά ότι “κινούμαστε στη σωστή κατεύθυνση και αυτό φαίνεται και στα νούμερα και στη στατιστική”, απορρίπτοντας κάθε αμφισβήτηση που δεν αντικατοπτρίζει την πραγματικότητα. Παράλληλα, διαβεβαίωσε ότι “το Ταμείο Κοινωνικών Ασφαλίσεων έχει μεγάλο χρόνο βιωσιμότητας” και ότι το κράτος είναι ο βασικός εγγυητής του.

“κινούμαστε στη σωστή κατεύθυνση και αυτό φαίνεται και στα νούμερα και στη στατιστική”

Ένα από τα σημαντικά θέματα που τέθηκαν επί τάπητος ήταν το ζήτημα των Σύριων μεταναστών, οι οποίοι εργάζονται κυρίως στον κατασκευαστικό τομέα. Ο Υπουργός αναφέρθηκε στην πολιτική της κυβέρνησης όσον αφορά τη ρύθμιση της αγοράς εργασίας για μετανάστες, τονίζοντας πως προτεραιότητα είναι η προστασία των δικαιωμάτων των εργαζομένων, καθώς και η διασφάλιση της τήρησης των εργασιακών νόμων από τους εργοδότες. Ανέλυσε τις μελλοντικές πολιτικές που προτίθεται να εφαρμόσει η κυβέρνηση, ειδικά μετά τις εξελίξεις στη Συρία και την ανατροπή του Άσαντ, που ενδέχεται να επηρεάσουν τη ροή μεταναστών προς την Κύπρο. Στο πλαίσιο αυτό, επισήμανε ότι η κυβέρνηση προωθεί νομιμοποιημένες διαδικασίες για τη στελέχωση των κενών θέσεων εργασίας και έχει καταφέρει να μειώσει τον χρόνο εξέτασης αιτήσεων για άδειες εργασίας.

Ο Υπουργός αναφέρθηκε και στο θέμα της ισότητας απέναντι στον νόμο των κοινωνικών ασφαλίσεων, χρησιμοποιώντας μια αναφορά στη “Φάρμα των Ζώων” του Τζορτζ Όργουελ, λέγοντας: “Όλα τα ζώα είναι ίσα, αλλά ορισμένα είναι πιο ίσα από κάποια άλλα”. Ωστόσο, τόνισε ότι η Κύπρος δεν ζει σε μια δυστοπία του 20ού αιώνα και ότι πρέπει να είναι απολύτως ξεκάθαρο πως όλοι είναι ίσοι απέναντι στον νόμο. Υπογράμμισε ότι “όποιος χρωστάει στο Ταμείο Κοινωνικών Ασφαλίσεων πρέπει να τα καταβάλλει”.

Ο Υπουργός αναφέρθηκε στην αύξηση του κατώτατου μισθού κατά 6,5%, διαβεβαιώνοντας ότι «ο κατώτατος μισθός έπρεπε να αυξηθεί και θα αυξηθεί περισσότερο». Παράλληλα, τόνισε ότι η ανεργία του εγχώριου δυναμικού μειώθηκε από το 7% στο 5%, ενώ στόχος είναι, εντός του 2025, να δημιουργηθούν συνθήκες πλήρους απασχόλησης. Επιπλέον, επεσήμανε ότι η οικονομία αναπτύσσεται, δημιουργώντας νέες θέσεις εργασίας, γεγονός που συμβάλλει στη συνολική ευημερία των πολιτών.

Παράλληλα, συζητήθηκε το ευρύτερο θέμα της ενσωμάτωσης των εργαζομένων από τρίτες χώρες στην κυπριακή αγορά εργασίας. Ο Υπουργός σημείωσε ότι η κυβέρνηση εξετάζει τρόπους βελτίωσης της ένταξης αυτών των εργαζομένων, τόσο μέσω νομοθετικών ρυθμίσεων όσο και μέσω προγραμμάτων εκπαίδευσης και επαγγελματικής κατάρτισης. Τόνισε ότι “για το Ταμείο Εργασίας δεν υπάρχουν ντόπιοι και ξένοι, υπάρχουν μόνο εργαζόμενοι”, υπογραμμίζοντας την ανάγκη ισορροπίας στην αγορά εργασίας και την πάταξη της παράνομης εργασίας. Επίσης, επισήμανε ότι “καταφέραμε η αγορά εργασίας να στελεχωθεί ικανοποιητικά και να πατάξουμε την παράνομη εργασία”. Η κυβέρνηση, σύμφωνα με τον Υπουργό, έχει ανανεώσει όλες τις μακροχρόνιες συμβάσεις στα μεγάλα έργα, εξασφαλίζοντας σταθερότητα στην αγορά εργασίας.

“καταφέραμε η αγορά εργασίας να στελεχωθεί ικανοποιητικά και να πατάξουμε την παράνομη εργασία”.

Τέλος ένα από τα ζητήματα που προκάλεσαν έντονο ενδιαφέρον στη συζήτηση ήταν η πιθανή υποψηφιότητα του Υπουργού για την Προεδρία της Δημοκρατίας στις επερχόμενες εκλογές του 2028. Ο ίδιος διέψευσε κατηγορηματικά τη σχετική φήμη, τονίζοντας ότι η προτεραιότητά του είναι η άσκηση των καθηκόντων του στο Υπουργείο Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων. Διαβεβαίωσε ότι η κυβέρνησή του παραμένει προσηλωμένη στη βελτίωση των συνθηκών εργασίας και κοινωνικής ασφάλισης, αποφεύγοντας να σχολιάσει περαιτέρω ενδεχόμενες πολιτικές φιλοδοξίες για το μέλλον. Σχολιάζοντας τις φήμες σχετικά με την πιθανή υποψηφιότητά του, δήλωσε χαρακτηριστικά: “Ο Πρόεδρος Νίκος Χριστοδουλίδης είναι Πρόεδρος δεκαετίας”. Στη συνέχεια, πρόσθεσε ότι “κανένας Υπουργός δεν έχει πενταετές συμβόλαιο με τον λαό… Ο Πρόεδρος πήρε τη λαϊκή εντολή για να υλοποιήσει το πρόγραμμά του”.

Η συνέντευξη αυτή ανέδειξε σημαντικά ζητήματα που αφορούν την αγορά εργασίας, τη μετανάστευση και τις προκλήσεις που καλείται να αντιμετωπίσει η κυπριακή κυβέρνηση. Οι θέσεις που εξέφρασε ο Υπουργός δίνουν μια σαφή εικόνα της κυβερνητικής πολιτικής και των προθέσεων της ηγεσίας για τα επόμενα χρόνια, ενώ η δημόσια διάψευση της υποψηφιότητάς του κλείνει -προς το παρόν- τα σενάρια περί ανάμειξής του στις προεδρικές εκλογές του 2028. Ο Υπουργός τόνισε ότι το Υπουργείο του θα συνεχίσει να παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις στην αγορά εργασίας, διασφαλίζοντας ότι οι πολιτικές που θα εφαρμοστούν θα είναι προσαρμοσμένες στις νέες πραγματικότητες και στις κοινωνικές ανάγκες του τόπου.

Ο Υπουργός τόνισε ότι το Υπουργείο του θα συνεχίσει να παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις στην αγορά εργασίας, διασφαλίζοντας ότι οι πολιτικές που θα εφαρμοστούν θα είναι προσαρμοσμένες στις νέες πραγματικότητες και στις κοινωνικές ανάγκες του τόπου.

*Ο Αναστάσιος Τζιόμπανος είναι φοιτητής Νομικής.