Επιβατικό αεροσκάφος με 64 επιβαίνοντες συνετρίβη στον ποταμό Ποτόμακ αφού συγκρούστηκε το βράδυ (τοπική ώρα· τις πρώτες πρωινές ώρες σήμερα ώρα Κύπρου) με στρατιωτικό ελικόπτερο τύπου Μπλακ Χοκ πάνω από την πρωτεύουσα των ΗΠΑ, την Ουάσιγκτον.

Οι έως τώρα πληροφορίες από τα αμερικανικά ΜΜΕ κάνουν λόγο για τουλάχιστον δύο νεκρούς. Από την πλευρά του, το CBS μετέδωσε ότι 18 σοροί έχουν ανασυρθεί από τον ποταμό. Προσώρας δεν έχουν υπάρχει επίσημη ενημέρωση ως προς το αριθμό των θυμάτων.

Το δυστύχημα συνέβη ενώ το αεροσκάφος πλησίαζε στο αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν, όπου η κίνηση ανεστάλη, ανακοίνωσαν αξιωματούχοι.

Αιχμές Τραμπ: «Το δυστύχημα θα έπρεπε να αποφευχθεί…»

Ο Aμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ «ενημερώθηκε για την κατάσταση: φαίνεται πως, με τραγικό τρόπο, στρατιωτικό ελικόπτερο συγκρούστηκε με αεροπλάνο της γραμμής περιφερειακής αεροπορικής εταιρείας», είπε στο τηλεοπτικό δίκτυο Fox News η εκπρόσωπος της προεδρίας Κάρολαϊν Λίβιτ.

Ο ίδιος ο πρόεδρος Τραμπ το επιβεβαίωσε λίγο αργότερα, κάνοντας λόγο για «φρικτό ατύχημα» και προσθέτοντας πως «παρακολουθεί» την εξέλιξη της κατάστασης.

Ο Ντόναλντ Τραμπ προχώρησε, μάλιστα, και σε μια ακόμη ανάρτηση στην πλατφόρμα Truth:

«Το ελικόπτερο κατευθυνόταν κατευθείαν προς το αεροπλάνο για μεγάλο χρονικό διάστημα. Είναι μια ΚΑΘΑΡΗ ΝΥΧΤΑ, τα φώτα του αεροπλάνου λειτουργούσαν, γιατί το ελικόπτερο δεν ανέβηκε ή δεν κατέβηκε ή δεν έστριψε; Γιατί ο πύργος ελέγχου δεν ενημέρωσε το ελικόπτερο για τo τι να κάνει αντί να ρωτήσει αν είδε το αεροπλάνο», ανέφερε σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Πρόκειται για μια άσχημη κατάσταση που φαίνεται ότι θα έπρεπε να είχε αποφευχθεί. ΟΧΙ ΚΑΛΟ!!!»

Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ δήλωσε, σε ανάρτησή του στο Χ, ότι τα αποψινά γεγονότα είναι «απολύτως τραγικά».

Σύμφωνα με την American Airlines, στο επιβατικό αεροσκάφος επέβαιναν 64 άνθρωποι, 60 επιβάτες και τέσσερα μέλη του πληρώματος. Ο διευθύνων σύμβουλος της American Airlines εξέφρασε τη «βαθιά του θλίψη» για τη σύγκρουση σε βίντεο που αναρτήθηκε στην ιστοσελίδα της αεροπορικής εταιρείας.

Ο Ρόμπερτ Ισομ ξεκίνησε την ενημέρωση κάνοντας λόγο για ένα «σοβαρό ατύχημα», ενώ επιβεβαιώνει λεπτομέρειες για το αεροσκάφος, τους 60 επιβάτες και τα τέσσερα μέλη του πληρώματος που επέβαιναν στο αεροσκάφος.

Ο ίδιος δήλωσε επίσης ότι η αεροπορική εταιρεία συντονίζεται με τις τοπικές, πολιτειακές και ομοσπονδιακές αρχές και «συνεργάζεται πλήρως» με την έρευνα του Εθνικού Συμβουλίου Ασφάλειας Μεταφορών.

«Ο,τι μπορούμε να κάνουμε, το κάνουμε», προσθέτει, σημειώνοντας ότι η American Airlines έχει στείλει ειδική ομάδα στην Ουάσιγκτον και ότι και ο ίδιος θα ταξιδέψει εκεί.

Ο αμερικανικός στρατός ανέφερε από την πλευρά του πως στο ελικόπτερο επέβαιναν τρεις στρατιωτικοί.

Σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία που δημοσιοποίησε η ομοσπονδιακή υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας (FAA), αεροσκάφος τύπου CRJ700 κατασκευασμένο από την καναδική Bombardier, που εκμεταλλευόταν η αεροπορική εταιρεία PSA, «συγκρούστηκε στον αέρα» καθώς προσέγγιζε το αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν με ελικόπτερο Sikorsky H-60 Black Hawk, στα όρια της πρωτεύουσας.

Τα αεροσκάφη αυτού του τύπου μπορούν να μεταφέρουν ως και 78 επιβάτες.

Τα ελικόπτερα του τύπου Μπλακ Χοκ μπορούν να μεταφέρουν ως και 15 ανθρώπους πέρα από το πλήρωμα.

Αξιωματούχος της κυβέρνησης είπε υπό τον όρο να μην κατονομαστεί πως δεν είναι ακόμη σαφής η τύχη των τριών στρατιωτικών στο ελικόπτερο, διευκρινίζοντας πως δεν επέβαινε κάποιος ανώτερος αξιωματικός.

«Εκπαιδευτική πτήση»

Αλλος αξιωματούχος διευκρίνισε πως το ελικόπτερο της αεροπορίας στρατού είχε τη βάση του σε στρατόπεδο στη Βιρτζίνια.

Το τηλεοπτικό δίκτυο CNN μεταδίδει επικαλούμενο μια εκπρόσωπο της τοπικής διοίκησης των ενόπλων δυνάμεων ότι το Μπλακ Χοκ εκτελούσε «εκπαιδευτική» πτήση όταν συγκρούστηκε με το αεροπλάνο της γραμμής.

Το αεροσκάφος είχε αναχωρήσει από τη Γουίτσιτα του Κάνσας και ήταν προγραμματισμένο να προσγειωθεί στην Ουάσιγκτον στις 21:00 (τοπική ώρα· στις 04:00 ώρα Κύπρου).

Κάνοντας λόγο για «αεροπορικό συμβάν», το αεροδρόμιο ανακοίνωσε μέσω X πως όλες οι απογειώσεις και οι προσγειώσεις «ανεστάλησαν».

Βρίσκεται σε εξέλιξη «επιχείρηση έρευνας και διάσωσης», ανακοίνωσε μέσω X η αστυνομία της αμερικανικής πρωτεύουσας.

Βίντεο τα οποία μεταφορτώθηκαν σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης εικονίζουν ελικόπτερα να κάνουν πτήσεις πάνω από τον ποταμό Ποτόμακ, φωτίζοντας τομείς του με προβολείς.

Γύρω από το αεροδρόμιο, ήταν ορατοί οι φάροι διαφόρων ασθενοφόρων, οχημάτων της αστυνομίας και της πυροσβεστικής στις όχθες του ποταμού Ποτόμακ. Τα περισσότερα οχήματα έμοιαζαν συγκεντρωμένα απέναντι στο αεροδρόμιο, στην ανατολική όχθη.

Στην περιοχή σπεύδουν επίσης οχήματα έργου, όπως ρυμουλκά, και φουσκωτά σκάφη για να πάρουν μέρος στην επιχείρηση.