Στις Ηνωμένες Πολιτείες μεταβαίνει κλιμάκιο του Υπουργείου Άμυνας και της Εθνικής Φρουράς, στο πλαίσιο της αμυντικής συνεργασίας μεταξύ Κύπρου και ΗΠΑ. Η αποστολή θα πραγματοποιηθεί μεταξύ 26 και 29 Οκτωβρίου και περιλαμβάνει σειρά συναντήσεων με αξιωματούχους του αμερικανικού Πενταγώνου, έχοντας μαζί της λίστα με συγκεκριμένα οπλικά συστήματα που ενδιαφέρουν την Κυπριακή Δημοκρατία. Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Νίκος Χριστοδουλίδης, υπογράμμισε εκ νέου τη σημασία της διαρκούς αναβάθμισης της Εθνικής Φρουράς, κατά την τελετή διαβεβαίωσης του νέου Αρχηγού ΓΕΕΦ, Αντιστράτηγου Εμμανουήλ Θεοδώρου.

Ποια οπλικά συστήματα θέλει να αποκτήσει η Κύπρος

Η Κύπρος συμμετέχει ενεργά σε τρία αμερικανικά προγράμματα που παρέχουν πρόσβαση σε οπλικά συστήματα: Foreign Military Sales (FMS), Excess Defense Articles (EDA) και Title 10 Security Assistance. Η Λευκωσία εστιάζει αρχικά σε εξοπλισμό που μπορεί να αποκτηθεί δωρεάν ή με χαμηλό κόστος. Ειδικά στο πλαίσιο του προγράμματος EDA, η συνεργασία έχει εισέλθει στη δεύτερη φάση — αυτή της υλοποίησης για την απόκτηση συστημάτων τα οποία ήδη έχει αιτηθεί η Κυπριακή Δημοκρατία.

Τα κύρια οπλικά συστήματα που ενδιαφέρουν την Κύπρο περιλαμβάνουν:

  • Ελικόπτερα που χρησιμοποιούνται ή χρησιμοποιήθηκαν από την αμερικανική ακτοφυλακή, με δυνατότητα αξιοποίησης για επιχειρήσεις έρευνας-διάσωσης και πυρόσβεσης.

  • Πλωτά μέσα ακτοφυλακής, για τα οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εκφράσει πρόθεση υποστήριξης της κυπριακής πλευράς στην απόκτησή τους.

  • Οχήματα και ελαφρύ οπλισμό, όπως τα Humvees και τα τυφέκια Colt M5 Carbine, που μπορούν να αποκτηθούν απευθείας από τα αμερικανικά αποθέματα.

Ανάλογα με την τελική κατηγορία εξοπλισμού, θα μεταβαίνουν στις ΗΠΑ ειδικοί της Κυπριακής Δημοκρατίας για τις σχετικές διαδικασίες. Η ενίσχυση της αμυντικής θωράκισης της χώρας θα προχωρήσει ταυτόχρονα μέσω συνεργασιών με τις ΗΠΑ αλλά και στο πλαίσιο του ευρωπαϊκού προγράμματος SAFE.

Ετοιμάζεται η μελέτη για την αεροπορική βάση

Η αμυντική στρατηγική της Κύπρου επικεντρώνεται στη σταδιακή και στοχευμένη ενίσχυση επίλεκτων μονάδων της Εθνικής Φρουράς, καθώς και στην αναβάθμιση κρίσιμων στρατιωτικών υποδομών, όπως η αεροπορική βάση στην Πάφο και η ναυτική βάση στο Μαρί.

Για την αεροπορική βάση «Ανδρέας Παπανδρέου», Αμερικανοί και Κύπριοι ειδικοί συνεργάζονται ήδη στη σύνταξη μελέτης αναβάθμισης, η οποία αναμένεται να ολοκληρωθεί σε τρεις έως έξι μήνες. Τα έργα εκσυγχρονισμού προβλέπεται να ξεκινήσουν στα τέλη του 2026 ή στις αρχές του 2027.

Συνεχής αναβάθμιση της Εθνικής Φρουράς

Κατά την τελετή διαβεβαίωσης του νέου Αρχηγού ΓΕΕΦ, ο Πρόεδρος Νίκος Χριστοδουλίδης τόνισε ότι «σε μια χώρα που τελεί υπό κατοχή από ξένα στρατεύματα, η αλλαγή ηγεσίας στην Εθνική Φρουρά αποτελεί πράξη υψίστης σημασίας».

Ο Πρόεδρος υπογράμμισε πως η ενίσχυση της αποτρεπτικής ισχύος και η αναβάθμιση της Εθνικής Φρουράς αποτελούν κορυφαία κυβερνητική προτεραιότητα. Ανέφερε συγκεκριμένα την αξιοποίηση του χρηματοδοτικού εργαλείου SAFE της Ευρωπαϊκής Ένωσης, που προβλέπει για την Κύπρο χρηματοδότηση ύψους 1,2 δισ. ευρώ, καθώς και τα προγράμματα EDA και FMS για προμήθεια εξοπλισμών από τις ΗΠΑ. Επιπλέον, στάθηκε στη σημασία της κυπριακής αμυντικής βιομηχανίας και στην αναβάθμιση υποδομών όπως η αεροπορική βάση Ανδρέας Παπανδρέου και η ναυτική βάση Ευάγγελος Φλωράκης.

Αλλαγή σκυτάλης στο ΓΕΕΦ

Ο Αντιστράτηγος Εμμανουήλ Θεοδώρου ανέλαβε και επισήμως καθήκοντα Αρχηγού του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Φρουράς, διαδεχόμενος τον Αντιστράτηγο Γεώργιο Τσιτσικώστα.

Ο νέος Αρχηγός της ΕΦ δήλωσε ότι είναι έτοιμος να εκτελέσει «με αφοσίωση και συνέπεια» το έργο που του ανατέθηκε, έχοντας πλήρη επίγνωση της ευθύνης έναντι του κυπριακού λαού.

Η τελετή παράδοσης-παραλαβής πραγματοποιήθηκε στο Σταυροβούνι, παρουσία του Υπουργού Άμυνας Βασίλη Πάλμα, ο οποίος επισήμανε ότι «η Εθνική Φρουρά αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο της εθνικής ασφάλειας και της προστασίας της Κυπριακής Δημοκρατίας».