Η πυρηνική ενέργεια επιστρέφει δυναμικά στην ατζέντα πολλών ευρωπαϊκών χωρών, καθώς αναζητούν τρόπους ενίσχυσης της ενεργειακής τους ασφάλειας και μείωσης της εξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα. Παρά τις επιφυλάξεις από ισχυρά κράτη-μέλη της ΕΕ, όπως η Γερμανία, χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία, η Σουηδία και η Ουγγαρία προχωρούν σε σημαντικές επενδύσεις και επεκτάσεις του πυρηνικού τους δυναμικού.

Το Ηνωμένο Βασίλειο ανακοίνωσε τολμηρά σχέδια για τη μεγαλύτερη πυρηνική επέκταση των τελευταίων επτά δεκαετιών. Η βρετανική κυβέρνηση στοχεύει σε τετραπλασιασμό της πυρηνικής παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας έως το 2050, φτάνοντας τα 24 GW, ποσότητα που θα καλύπτει περίπου το 25% των ενεργειακών αναγκών της χώρας. Το έργο Sizewell C και η επένδυση στους μικρούς αρθρωτούς αντιδραστήρες (SMR) αποτελούν βασικούς άξονες του σχεδίου. Παράλληλα, η χώρα φιλοδοξεί να γίνει η πρώτη στην Ευρώπη που θα παράγει HALEU — ένα εξειδικευμένο πυρηνικό καύσιμο απαραίτητο για προηγμένους αντιδραστήρες — επενδύοντας εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια τόσο στην παραγωγή όσο και στην κατάρτιση προσωπικού.

Η Γαλλία, ήδη πρωτοπόρος στην πυρηνική ενέργεια, ενισχύει περαιτέρω τις υποδομές της. Παρά τις πιέσεις από το Βερολίνο για στροφή προς τις ανανεώσιμες πηγές, η γαλλική κυβέρνηση έχει εγκρίνει την κατασκευή έξι νέων αντιδραστήρων, ενώ εξετάζεται η επέκταση του αριθμού αυτού στους 14, ώστε να καλυφθεί η αυξημένη ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια και να επιτευχθεί η μείωση της εξάρτησης από ορυκτά καύσιμα κατά 20% μέχρι το 2035.

Η EDF, ο ενεργειακός κολοσσός της Γαλλίας, έχει ανακοινώσει επιπλέον επένδυση 1,6 δισ. δολαρίων για την παράταση λειτουργίας των οκτώ βρετανικών πυρηνικών εγκαταστάσεών της, συμπεριλαμβανομένης και της μονάδας Sizewell B, η οποία μπορεί να παραμείνει ενεργή έως και το 2055.

Η Σουηδία επίσης επανεξετάζει τη στάση της απέναντι στην πυρηνική ενέργεια. Τον περασμένο Νοέμβριο, το κοινοβούλιο ψήφισε υπέρ της άρσης του προηγούμενου περιορισμού των δέκα πυρηνικών αντιδραστήρων και ενέκρινε την κατασκευή νέων μονάδων μέχρι το 2035. Πλέον, επιτρέπεται η δημιουργία εγκαταστάσεων και εκτός των υφιστάμενων περιοχών, ενώ τονίζεται ότι η πυρηνική ενέργεια είναι απαραίτητη για την κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης και την απομάκρυνση από τα ορυκτά καύσιμα.

Η Ουγγαρία, από την πλευρά της, προχωρά με γρήγορους ρυθμούς στην κατασκευή του Paks-2, του μεγαλύτερου αυτή τη στιγμή πυρηνικού έργου στην Ευρώπη. Παρότι το project έχει δεχτεί κριτική λόγω της συνεργασίας με τη Ρωσία, πολλές ευρωπαϊκές εταιρείες έχουν ήδη υπογράψει συμβάσεις για να συμβάλουν στην κατασκευή και λειτουργία της μονάδας, η οποία εκτιμάται ότι θα στηρίξει την ενεργειακή μετάβαση της χώρας.

Παρά τις διαφορετικές προσεγγίσεις σε ολόκληρη την ΕΕ, διαμορφώνεται ένα ισχυρό ρεύμα υπέρ της πυρηνικής ενέργειας ως εργαλείου επίτευξης των στόχων μηδενικών εκπομπών και της ενεργειακής αυτονομίας. Η Γαλλία, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Σουηδία και η Ουγγαρία αποτελούν χαρακτηριστικά παραδείγματα χωρών που βλέπουν την πυρηνική τεχνολογία ως θεμέλιο για το ενεργειακό τους μέλλον. Αν και η πυρηνική ενέργεια εξακολουθεί να διχάζει, η επιστροφή της στο επίκεντρο των εθνικών πολιτικών υποδηλώνει τη σημασία της στον στρατηγικό σχεδιασμό της Ευρώπης για τις επόμενες δεκαετίες.

ΠΗΓΗ: IBNA