Η Λευκωσία αποδίδει μεγάλη σημασία στην επικείμενη επίσκεψη του Προέδρου Χριστοδουλίδη στο Κάιρο, στις 17 Φεβρουαρίου, καθώς ενδέχεται να σηματοδοτήσει σημαντικές διακρατικές συμφωνίες Κύπρου-Αιγύπτου για την ανάπτυξη των κοιτασμάτων «Κρόνος» και «Αφροδίτη» στην κυπριακή ΑΟΖ. Το περασμένο Σάββατο υπήρξε έντονη δραστηριότητα γύρω από το ενεργειακό πρόγραμμα της Κύπρου, με την ExxonMobil να ξεκινά γεώτρηση στο τεμάχιο «5» (στόχος «Ηλέκτρα 1») και την επίσκεψη στην Κύπρο του Αιγύπτιου υπουργού Πετρελαίου, καθώς και υψηλόβαθμου στελέχους της Chevron. Στο επίκεντρο παραμένει η διαπραγμάτευση για το αναπτυξιακό πλάνο της «Αφροδίτης», με την τελευταία προθεσμία (4 Ιανουαρίου) να λαμβάνει ακόμη μια παράταση.

Η Κυβέρνηση προσβλέπει σε δύο συμφωνίες για τα κοιτάσματα «Κρόνος» και «Αφροδίτη» που θα υπογραφούν κατά την επίσκεψη Χριστοδουλίδη στην Αίγυπτο. Ο Υπουργός Ενέργειας, κ. Παπαναστασίου, ανακοίνωσε ότι αυτές περιλαμβάνουν τη συμφωνία για την αξιοποίηση του κοιτάσματος «Κρόνος», ενώ παράλληλα θα υπογραφεί ένα Μνημόνιο Συνεργασίας για την ανάπτυξη της «Αφροδίτης». Το μνημόνιο αυτό, διευκρινίστηκε, αφορά την ΕΝΙ και την διαχείριση του τερματικού σταθμού υγροποίησης στην Αίγυπτο, και δεν αποτελεί μια τυπική διακυβερνητική συμφωνία.

Όσον αφορά το κοίτασμα «Κρόνος», αν και ανακαλύφθηκε πιο πρόσφατα, το 2022, θα αναπτυχθεί με ταχείς ρυθμούς. Η συμφωνία με την Αίγυπτο, που θα κλείσει τον Φεβρουάριο, ουσιαστικά εξασφαλίζει την ανάπτυξή του μέσω της ιταλικής εταιρείας ΕΝΙ, με το φυσικό αέριο να διοχετεύεται στο αιγυπτιακό τερματικό της Νταμιέτα μέσω της υποδομής του μεγάλου κοιτάσματος «Ζορ». Η τελική συμφωνία αναμένεται να ολοκληρωθεί τον Μάρτιο, ενώ η εκτίμηση είναι ότι το 2027 το φυσικό αέριο από το «Κρόνος» θα φτάσει στην Κύπρο.

Από την άλλη, η κατάσταση με την «Αφροδίτη» παραμένει πιο περίπλοκη. Η διαπραγμάτευση με την Chevron για την ανάπτυξή της συνεχίζεται και φαίνεται να είναι σε τελικό στάδιο. Παρά τις προσπάθειες, η συμφωνία για τη διανομή του αερίου με το Ισραήλ για το κοίτασμα «Αφροδίτη»-«Ισάι» βρίσκεται ακόμα υπό διαπραγμάτευση, με τις δύο χώρες να προχωρούν σε ανταλλαγή εγγράφων και νομικών τροποποιήσεων. Ο κ. Παπαναστασίου ανέφερε ότι η συμφωνία αυτή αναμένεται να ολοκληρωθεί εντός τριών μηνών, ενώ η επίσκεψη στην Ιερουσαλήμ θα συμβάλει στην τελική συμφωνία.

Ωστόσο, καλά ενημερωμένες πηγές αναφέρουν ότι, παρά την αναμενόμενη συμφωνία με το Ισραήλ, η τελική απόφαση για την παραγωγή από την «Αφροδίτη» από την Chevron δεν είναι ακόμα δεδομένη, με το ζήτημα της τελικής επενδυτικής απόφασης (FID) να παραμένει ανοιχτό.